Tvångets motgift

Nu ska du få ta nästa steg mot att utmana ditt tvång, nämligen att arbeta med exponering med responsprevention (ERP). ERP går ut på att närma sig situationer som väcker obehag utan att genomföra en tvångshandling. Denna metod har gång på gång visats vara den mest effektiva metoden för att bli kvitt tvångshandlingar. 

Varför fungerar ERP?

Exponering med responsprevention är som att ha på sig en stickig tröja utan att klia. Efter ett tag slutar det att klia helt av sig självt. 

Genom ERP lär vi oss att obehagliga tankar kan tolereras utan undvikanden. Vi får även erfarenhet av att obehaget minskar med tiden helt av sig själv. Dessutom kan vi genom ERP motbevisa katastroftankar om att något hemskt ska hända ifall vi inte genomför en viss tvångshandling. 

I situationer som vi finner obehagliga är det normalt att ta till knep för att känna sig tryggare. Dessa beteenden kallas för säkerhetsbeteenden och är en form av undvikande. När vi arbetar med ERP är det mycket viktigt att vi avstår från allt undvikande. Annars riskerar vi att hålla kvar vid den felaktiga tolkningen att det var vårt undvikande som räddade oss från det onda. 

Ett exempel på ett säkerhetsbeteende vid tvång kan vara att utföra sitt tvång i efterhand eller be en partner kontrollera att spisen är avstängd istället för att göra det själv.

Inför exponering

Olika situationer vid exponering kan väcka olika hög grad av obehag. I arbetet med exponering startar vi oftast med situationer som väcker lagom med obehag, för att sedan arbeta oss upp mot de situationer som väcker som allra starkast obehag. Detta kallar vi för gradvis exponering.

Det finns ingenting farligt med att börja exponera för de situationer som känns som allra mest skrämmande – snarare har en sett att en kan uppnå snabbare resultat på detta vis. Däremot är det viktigt att exponeringen genomförs i din egen takt.

Hemuppgift

Som förberedelse inför din exponering ska du få skriva en ångesthierarki, dvs. en lista över minst 10 olika situationer som skulle väcka obehag och rangordna dessa situationer utifrån hur obehagliga de känns på en skala 1 – 10, där 10 är värsta tänkbara obehaget. 

Skriv ner din lista på mobilen eller på ett papper.

Exempel på hur en ångesthierarki kan se ut för en person som har rädsla för bakterier och tvång att tvätta händerna: