Årstidsbunden depression

Till att börja med innebär årstidsbunden depression (engelska: Seasonal Affective Disorder, SAD) en återkommande depressiv episod som hänger ihop med mängden dagsljus. Enligt 1177 Vårdguiden märks den oftast under årets mörka månader när ljuset avtar, men vissas besvär blossar i stället upp på våren eller sommaren. När dagsljuset vänder brukar symtomen klinga av.

Symtom

Eftersom tillståndet är en form av depression känner du igen kärnsymtomen – nedstämdhet, tappad energi och minskad livslust. Dessutom kan symtomen skilja sig åt från mellan olika årstider:

Höst/vinter: ökat sömnbehov, sug efter kolhydrater, viktuppgång och svårstartade morgnar.
Vår/sommar: rastlöshet, sömnsvårigheter, viktminskning och mer ångestkänsla.

Det avgörande är att symtomen återkommer under minst två på varandra följande år.

Årstidsbunden depression och bipolär sjukdom

Vidare visar en longitudinell studie från University of Michigan – Seasonal Shifts Impact Mood in Bipolar Disorder att även personer med bipolär sjukdom påverkas av årstidernas ljusmängd – dock mer dramatiskt än andra. Det är vanligare att depressiva symtom toppar på hösten och (hypo)mani under ljusa månader. Därför tjänar du som har bipolär diagnos på att förbereda förebyggande strategier inför kritiska perioder.

Orsaker

Orsaken är inte enkel utan beror på flera samverkande mekanismer:

Störd dygnsrytm: Minskad ljusexponering rubbar kroppens inre klocka.
Melatonin: Mörker ökar hormonet som gör dig tröttare.
Serotonin: Ljuset påverkar hjärnans serotoninsystem som reglerar humör.
Geografi & genetik: Ju nordligare du bor och ju mer ärftlig sårbarhet du har, desto större risk.

Test

I kliniken används SPAQ‑formuläret och DSM‑5‑TR‑intervjuer. Självtester kan ge en fingervisning men ersätter inte professionell diagnos.

Behandling

Det finns flera effektiva insatser som ofta kombineras:

Ljusterapi – daglig exponering för 10 000 lux vitt ljus i 30 minuter är förstahandsvalet. En systematisk översikt i JAMA Psychiatry – Bright Light Therapy for Nonseasonal Depressive Disorders visade att 41 % blev symtomfria jämfört med 23 % som enbart fick läkemedelsbehandling.
Kognitiv beteendeterapi – specialanpassad KBT lär dig planera aktivitet under mörka månader. Läs mer på Din Psykologs sida om KBT.
Läkemedelsbehandling – SSRI eller SNRI kan ordineras årslångt eller enbart säsongsvis.
Livsstil – regelbunden utevistelse, fysisk aktivitet och tekniker för avslappning och meditation förstärker effekten.

När ska jag söka vård?

Sök vård om

nedstämdheten varar längre än två veckor,
du får självmordstankar, eller
besvären återkommer säsong efter säsong.

Börja på vårdcentralen. Behöver du psykologisk behandling kan du boka tid hos en legitimerad psykolog via Din Psykolog. Vid akuta självmordstankar – ring 112 eller uppsök psykiatrisk akutmottagning.

Sammanfattning

Sammanfattningsvis följer årstidsbunden depression ljus‑ och mörkercyklerna. Kombinationen av ljusterapi, KBT, läkemedelsbehandling och hälsosamma rutiner gör att de flesta återhämtar sig helt.